普救寺始建于唐武则天时期，原名永清院，是一座佛教十方院。传说五代时，河东节度使作乱，后汉朝刘知远派郭威去讨伐，围蒲州年余，百姓苦甚。郭威召寺僧问策，僧曰:"将军发善心，城即克矣!"。郭威当即折箭为誓，翌日破城，满城百姓得救，从此更名普救寺。
寺宇布局以中轴线为准，依次为天王殿、钟鼓楼和大雄殿。东侧前为经院，后为僧舍等;西路为塔院、西厢书斋，最后是别墅花园。
历史名剧《西厢记》，描述了张生和崔莺莺的恋爱故事。当年，张生赴京赶考，途中遇雨，到普救寺游玩。碰巧，在寺内看见了扶送父亲灵柩回乡时滞留在寺内的崔莺莺。两人一见钟情。张生当年的读书处西轩，就在大雄宝殿的西侧。莺莺和她母亲、侍女红娘居住的梨花深院，就在大雄宝殿的东侧。在这里有张生越墙会莺莺的跳墙处，也有张生上墙踩踏过的杏树。