面对国民党军的步步进逼，中央苏区范围在一天天缩小，这种情形下，必须要进行战略转移。1934年10月，中央红军主力被迫退出中央革命根据地，突围转移，开始长征。
长征的事当时由周恩来、博古、李德三人秘密决定，毛泽东何去何从，连他自己也难以掌握。在周恩来等人的努力下，毛泽东没有被留在苏区。很明显，留在苏区打游击要比随大部队转移危险得多。比如，留在苏区的党内著名的领导人瞿秋白、刘伯坚、等人，在红军主力转移不久，或是被国民党杀害，或是在战场上牺牲。在瑞金的最后日子里，毛泽东因为与张闻天同住云石山，双方得以沟通，张闻天在许多方面赞成毛泽东的观点。长征前夕，毛泽东与张闻天商量，希望转移时能同王稼祥编排在一起行军，张闻天听后很高兴。毛泽东当即赶到梅岗，向军委提出了这个意见并得到了同意。瑞金云石山出现了少有的繁忙景象：红军部队的战马在乡村小道上来往穿梭，传达着一道道行动命令；在梅岗草坪上，一批又一批的队伍在进行最后的动员；云石山的大小村庄，拥挤着各种运粮队、挑夫和担架；数十支紧急动员小分队奔走乡村，墙上留下了“誓死保卫苏维埃”“坚持游击战争，粉碎敌人的大举进攻”等标语，道路上留下了一连串西指的箭头。
10月8日，中共中央在云石山马道口发布《军事与政治命令》。10月9日，委在云石山梅岗发布《野战军10月10日至20日行动日程表》，同日，红军总政治部在梅岗发布《关于巩固部队，准备长途行军与战斗，加强政治军事训练及群众等工作的指令》。从10月7日起至10月9日，红一、三、八、九军团先后奉命将各自的防御阵地移交给留守的地方独立团，而红五军团18日才撤离防御阵地。
10月10日，军委发布突围出发的第5号命令，命令把毛泽东、张闻天、王稼祥同周恩来、朱德、博古、李德等人编在军委第一纵队（“红星纵队”）。当晚，由苏区中央首脑机关组成的军委第一纵队在云石山马道口编队，军委第二纵队（即“红章纵队”）在云石山梅岗编队。17时许，出发的号令吹响，举世闻名的二万五千里长征就这样开始了。参加长征的中央红军，都在规定的时间内到达于都集结出发。
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